Un millième de seconde sépare Lecuona de Raffin au Japon!
Les météorologues ne se sont pas trompés: la première journée d’essais libres (deux séances) en vue du GP du Japon de dimanche, sur le circuit Twin Ring, à Motegi, a été copieusement arrosée. Dans des conditions piégeuses à l’extrême, de nombreuses chutes ont été recensées, toutes sans le moindre effet physique pour les pilotes. Déjà très présent en matinée, Thomas Lüthi (carXpert Interwetten) a dominé la séance de l’après-midi, avant de lui aussi faire connaissance avec la terre détrempée qui borde le circuit, à huit minutes de la fin de la seconde séance du jour. Cette alerte n’a pas empêché le deuxième du classement intermédiaire du championnat du monde – il reste quatre courses au programme de la saison 2017 – de signer le meilleur temps du jour, devant l’Espagnol Alex Marquez et le Portugais Miguel Oliveira. Grand adversaire de Lüthi pour le titre, l’Italien Franco Morbidelli pointe à la cinquième place de la hiérarchie, à près d’une seconde du pilote suisse. Les deux équipiers du team Garage Plus Interwetten, l’Espagnol Iker Lecuona (une chute, également) et le Zurichois Jesko Raffin signent respectivement les 25e et 26e chronos du jour; précision: un millième de seconde sépare les deux protégés du team-manager Frédéric Corminboeuf.
Samedi, troisième séance d’essais libres le matin, puis les qualifications dans l’après-midi. Départ de la course Moto2, dimanche (il y a sept heures de différence entre le Japon et l’Europe continentale) à 5 h 20 du matin.
Ils ont dit…
Iker Lecuona (Garage Plus Interwetten, 25e):
«Nous avons pas mal progressé depuis ce matin. Mon feeling sous la pluie s’est amélioré au fil des tours et dans mon dernier run, j’avais Alex Marquez en point de mire. J’allais toujours plus vite lorsque cette chute est survenue dans le virage No 11. Malgré cela, cette première journée est positive.»
Jesko Raffin (Garage Plus Interwetten, 26e):
«Il pleut, ça tout le monde l’a remarqué. Ce que l’on voit un peu moins de l’extérieur, c’est que le grip sur le mouillé est très bon ici. Cette première journée n’a pas été mauvaise, mais nous devons encore peaufiner certaines choses sur la moto, pour que je puisse améliorer mes chronos. Nous avons encore une journée pour cela et après, ce sera la course. Pluie? Sec? Inutile de se prendre la tête avec cela, nous devons être présents dans toutes les conditions.»
Motegi (Japon). GP du Japon Moto2, première journée d’essais libres (2 séances): 1. Lüthi (SWI, Kalex, carXpert Interwetten), 2’05.282 (137.900 km/h); 2. A. Marquez (SPA, Kalex), à 0.178; 3. Oliveira (POR, KTM), à 0.525; 4. Syahrin (MAL, Kalex), à 0.930; 5. Morbidelli (ITA, Kalex), à 0.938; 6. Siméon (BEL, Kalex), à 0.946; 7. Bagnaia (ITA, Kalex), à 1.144; 8. Cortese (GER, Suter), à 1.359; 9. Aegerter (SWI, Suter), à 1.372; 10. Manzi (ITA, Kalex), à 1.526. Puis: 25. Lecuona (SPA, Kalex, Garage Plus Interwetten), à 2.719; 26. Raffin (SWI, Kalex, Garage Plus Interwetten), à 2.720. 33 classés.
