Jesko Raffin (24e) et Iker Lecuona (26e) au travail à Sepang
Troisième chrono ce matin sur la piste sèche de la première séance d’essais libres en vue du GP de Malaisie de dimanche, sur le circuit de Sepang, quatrième cet après-midi sur un terrain mouillé: Tom Lüthi (carXpert Interwetten) a commencé du bon pied cet avant-dernier rendez-vous du championnat du monde Moto2 2017. Cette course est bien sûr attendue avec beaucoup d’intérêt, dans la mesure où Lüthi y jouera une sorte de quitte ou double dans son duel avec l’Italien Franco Morbidelli, titre mondial en jeu. Si le pilote suisse l’emporte, le sacre se jouera lors de la finale de la saison, dans deux semaines à Valencia (Espagne). Arrivé en Malaisie avec le gros moral après son formidable exploit de Phillip Island (4e du GP d’Australie), le Zurichois Jesko Raffin (Garage Plus Interwetten) a connu un souci mécanique après une touchette avec un concurrent – frein avant – ce matin et a dû ainsi écourter la seule séance sèche du jour; il termine la journée au 24e rang, devant son équipier, le jeune espoir espagnol Iker Lecuona (Garage Plus Interwetten), 26e. «Je suis sous le choc, après l’annonce du décès de Stefan Kiefer. Au nom de toute l’équipe, je tiens à exprimer ma sympathie à la famille et au team Kiefer Racing», explique Frédéric Corminboeuf, le patron de CGBM Evolution, la structure qui aligne les deux teams suisses.
Ils ont dit…
Jesko Raffin (Garage Plus Interwetten, 24e):
«Je suis bien sûr arrivé très motivé après le bon week-end du GP d’Australie. Ce matin, j’avais un bon rythme, j’étais dans le top vingt lorsque, suite à un choc avec un autre pilote, je me suis retrouvé sans frein avant à la fin de la ligne droite des stands, un moment que j’espère ne jamais revivre. J’ai par bonheur réussi à arrêter ma moto dans les coussins gonflables de protection, mais j’ai perdu de précieux tours. Cet après-midi, sous la pluie, le feeling n’a pas été mauvais, je suis 19e de la séance, même si nous devons encore travailler pour trouver un meilleur grip.»
Iker Lecuona (Garage Plus Interwetten, 26e):
«La journée a été difficile pour moi. J’ai commencé la séance de ce matin avec le pneu le plus tendre, la moto n’était pas mal, même si j’éprouve toujours des problèmes à la faire entrer dans les virages. Cet après-midi, sous la pluie, j’ai souffert beaucoup plus, nous avons encore un sacré boulot à faire.»
Sepang (Malaisie). GP de Malaisie Moto2, essais libres (2 séances): 1. Oliveira (POR, KTM), 2’06.856 (157.300 km/h); 2. Morbidelli (ITA, Kalex), à 0.073; 3. Lüthi (SWI, Kalex, carXpert Interwetten), à 0.094; 4. Nakagami (JPN, Kalex), à 0.230; 5. Pasini (ITA, Kalex), à 0.428; 6. I. Viñales (SPA, Kalex), à 0.486; 7. A. Marquez (SPA, Kalex), à 0.764; 8. Quartararo (FRA, Kalex), à 0.845; 9. Cortese (GER, Suter), à 0.853; 10. Baldassari (ITA, Kalex), à 1.046. Puis: 24. Raffin (SWI, Kalex, Garage Plus Interwetten), à 2.188; 26. Lecuona (SPA, Kalex, Garage Plus Interwetten), à 2.535. 29 classés. Les deux pilotes du team Kiefer Racing, Aegerter (SWI, Suter) et Tar. MacKenzie (GBR, Suter) ont déclaré forfait après le décès, survenu durant la nuit, du copropriétaire et manager de leur équipe, Stefan Kiefer.
